Bölüm 4 - Julien D. Evenus [3]

Üç Felaketin Gelişi

Yol göster... Ama nereye?

Zihnimdeki o hayalden fırlamış adamın peşinden giderken, adımlarımın yankısı kulaklarımda uğulduyordu.

Hayalimdeki halinden daha genç görünüyordu; bana mı öyle geliyordu yoksa teni gerçekten de solgun muydu?

Yine de.

Yaptıklarımı düşündükçe, tamamen içgüdülerimle hareket ettiğimi fark ediyordum.

Durum hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Önümdeki adamın kim olduğunu da... Aslında, pek de sayılmazdı... Bir fikrim vardı ama buna inanmayı reddediyordum.

Ancak...

Benim için kesin olan tek bir şey vardı; o da önümdeki adamın kim olursa olsun beni göz açıp kapayıncaya kadar öldürebileceğiydi.

Tek bir yanlış adımım sonum olurdu.

"Efendimiz sınavı geçmenizi istiyor. Başarısızlık durumunda sizinle olan tüm aile bağlarını koparmaya hazır."

Önümde ilerlerken soğuk ve düz sesi boş koridorda yankılandı.

Tüm bu süre boyunca sessizliğimi korudum.

"Sınavı geçmeniz son derece önemli. Bunu ne kadar vurgulasam azdır. Benim iyiliğim için de."

"..."

Sınav mı?

Ne sınavı?

Kulaklarımı kabartıp dikkatle dinledim. Her bir bilgi kırıntısı benim için hayati önem taşıyordu.

"Yine de böyle bir durumun yaşanacağını sanmıyorum. Sınavı geçecek yeteneğe fazlasıyla sahipsiniz. En azından, yalnızca bir yıllık pratikle buraya gelen o sıradan halktan daha kötü olamazsınız."

Yol boyunca konuşmaya devam etti. Dediklerini dinlerken gözlerim ister istemez çevreye kaydı.

Burası nasıl bir yerdi böyle?

Koridor muazzam büyüklükte görünüyordu. Kenarlarına mor perdeler dökülmüş devasa pencereler içeriyi aydınlatıyor, etrafa Orta Çağ esintileri yayıyordu.

Ama bu imkansızdı, değil mi? Nasıl olabilirdi ki...

"...Geldik, genç efendi."

Çevreye ayak uydurmaya henüz fırsat bulamadan kendimi büyük, ahşap bir kapının önünde buldum.

Adımlarım durdu; adam kapıyı iterek açtığında karşıma yüzlerce insanın ayakta beklediği devasa bir salon çıktı. Herkes salonun en ucundaki başka bir kapıya doğru bakacak şekilde son derece düzenli bir sıra oluşturmuştu.

"Siz kimsiniz?"

Kısa siyah saçlı, gözlüklü bir kadın bana doğru yaklaştı. Elinde bir dosya altlığı tutuyor ve beni tepeden tırnağa süzüyordu.

Onu görünce yüreğim sıkıştı.

Sorduğu "Siz kimsiniz?" sorusunu zihnimde tarttım ama verecek bir cevap bulamadım.

Bunu ben de bilmek isterdim.

"..."

Yine de soğukkanlılığımı yitirmedim. Birkaç saniye öylece durduk, ta ki kadının gözleri göğsüme ilişip durumu nihayet kavrayana dek.

"Ah, Evenus Baronluğu'ndan olmalısınız."

Elindeki panoya göz attı.

"Julien Dacre Evenus. Buldum."

Julien Dacre Evenus mı?

Panonun üzerine hafifçe vurarak gülümsedi.

"Lütfen beni takip edin. Sizi sınav görevlilerine götüreceğim."

İçten içe derin bir nefes alıp arkama kısa bir bakış attım. Gözlerim bir anlığına adamın gözleriyle buluştu, hafifçe başını salladı. Bakışlarımı kaçırıp kadını takip etmeye başladım.

Beni uzaktaki o büyük kapıya doğru götürüyor gibiydi. İlerlerken çevremdekilerin bakışlarını üzerimde hissedebiliyordum. Yine de onlara hiç aldırış etmedim.

İstediğimden değil, buna ayıracak tek bir düşüncem dahi olmadığından.

Kapıya yaklaştıkça kalbimin atışları hızlanıyordu.

Bildiğim tek şey bir sınava girmem gerektiğiydi. Nasıl bir sınav olduğundansa zerre haberim yoktu.

Avuçlarım terlemişti ve bacaklarım kurşun gibi ağırdı.

Her adımım bir öncekinden daha da ağırlaşıyordu.

İlerlememin tek sebebi tamamen durumun beni buna mecbur bırakmasıydı.

Hareket etmekten başka çarem yok gibi hissettiriyordu.

Ama şimdi ne olacaktı?

Şimdi ne yapmam gerekiyordu?

"Geldik. Lütfen çok heyecanlanmayın, sizi yiyecek değiller ya."

Kadın kibarca kapıyı açarak son derece şatafatlı bir şekilde dekore edilmiş geniş odayı gözler önüne serdi. Duvarları süsleyen zarif tablolar, bembeyaz sütunlarla yan yana sıralanmıştı.

Dikkatimi çeken şey ise odanın tam ortasında duran büyük, ahşap çalışma masası ve onun arkasında oturan dört kişiydi. Önlerinde sarı saçlı, mavi gözlü bir çocuk duruyordu. Üzerinde tuhaf bir üniforma vardı ve bu dört kişinin önünde dimdik ayaktaydı.

Dördünden de yayılan dehşet verici bir baskı hissediyordum. Onların arasından ise uzun, dalgalı siyah saçlı bir kadın doğrudan dikkatimi çekmişti.

Sadece görünüşüyle değil, yaydığı auranın gücüyle de bu dört kişinin tam merkezinde duruyor gibiydi.

Güzelliğinin ötesinde bir şeye sahipti... Tam olarak açıklayamadığım bir şeye.

Nasıl bir insandı acaba...?

"Julien sen olmalısın."

Önündeki belgelere göz atarken dudakları hafifçe kıvrıldı. Bakışlarını kaldırıp ileriyi işaret etti.

"Sınav için burada olmalısın. Lütfen merkeze doğru geç."

"..."

Söyleneni yapmaktan başka çarem yoktu.

Onlara yaklaştıkça, önümdeki bu insanlarda normal olmayan bir şeyler olduğu gerçeği daha da belirginleşti. Tam olarak tarif edemiyordum... ama sadece yakınlarında durmak bile muazzam bir baskı hissettiriyordu.

Sanki sırtıma devasa kayalar yüklenmiş gibiydi.

Yine de soğukkanlılığını korudum ve yüzümdeki ciddi ifadeyi bozmadım.

Fakat bu durum yalnızca bir saniye sürdü; aniden sağ ön kolumda keskin bir sızı hissettim. Neler oluyordu? Aşağı baktığımda, dövmedeki dört yapraktan birinin parıldamaya başladığını fark ettim.

Neden...

Sanki büyülenmiş gibi vücudum benden bağımsız hareket etti ve parmağım dövmenin üzerinde asılı kaldı. Bu ani gelişme karşısında şaşkına dönmüştüm ama kendime gelmeye fırsat bulamadan parmağım aşağı indi.

Ve.

Ona bastım.

.

.

.

"...Ha?"

Dünya kapkara bir karanlığa gömüldü.

Tüm duyularım bir anda yok olmuş gibiydi. Göz alabildiğine uzanan bu zifiri karanlık boşluğu mutlak bir sessizlik kapladı. Sanki uçsuz bucaksız, yapayalnız bir boşlukta süzülüyordum.

Boğulacak gibi hissediyordum.

Sonsuzluğa uzanan bu karanlığın içinde öylece kalakalmış, süzülüp duruyordum. Bilincim bulanıktı ama etrafımda olup biten her şeyin farkındaydım.

Az önce gördüğüm her şey yeni bir vizyon muydu yoksa?

Ölüm hissi böyle bir şey miydi?

...Yalnız hissettiriyordu.

Ve soğuk.

Ah.

Bu his çok uzun sürmedi. Aniden vücudumdan geçen bir elektrik akımı bilincimi sarsarak beni kendime getirdi.

Kendime geldiğimde nihayet vücudumu yeniden hareket ettirebildiğimi fark ettim.

Yine de.

Etrafım hâlâ zifiri karanlıktı.

Kimse var mı?

Konuşmaya çalıştım ama ağzım açılmayı reddetti.

"..."

Soğukkanlılığımı korudum; zihnime sızmaya çalışan o endişe ve korkuyu zorla da olsa kendimden uzaklaştırdım. Karanlığın akıl sağlığımı kemirmesine izin vermedim.

En azından henüz değil.

O da ne?

Tam kendimi toparlamışken uzakta parlak bir ışık belirdi. Bir ışık mı...? Saniyeler geçtikçe daha da parlıyor, yaydığı parıltı beni sıcaklığıyla sarmalıyordu.

Huzurlu hissettiriyordu.

Öyle ki, gözlerimin bu rahatlama hissiyle yavaşça kapandığını hissettim.

...Ne?

Gözlerimi tekrar açtığımda karşılaştığım manzara karşısında donakaldım, nefesim boğazımda düğümlendi.

Bir çark mı?

Altı renk ve altı kelime.

Uzun, kırmızı bir ok yukarıyı işaret ediyor, şu anda kırmızı rengin üzerinde duruyordu.

Öfke.

Bu da neyin nesi...?

İnsanın altı temel duygusu mu? Bunu psikoloji dersinde işlediğimizi hatırlıyordum ama neden...

Tırrrrr—!

"...!"

Çark kendi kendine dönmeye başladı.

...Neler oluyor?!

Renkler sırasıyla kırmızı, mor, mavi, yeşil, turuncu ve sarıya dönüyor... durmaksızın dönüyor, dönüyor ve dönüyordu.

İçimi kaplayan derin bir huzursuzluk beni olduğum yere çiviledi. Gözlerim kıpırdamadan duran kırmızı oka kilitlenmişti.

Çark dönmeye, renkler birbirini kovalamaya devam etti. Yavaş yavaş hızını kaybeden çark, en sonunda tamamen durdu.

Mor.

Korku.

Şimdi ne olacaktı? Avuçlarım ter içindeydi ve bedenimi esir alan o derin huzursuzluk hissi her saniye daha da belirginleşiyordu.

Vınnn—!

Ve böyle hissetmekte son derece haklıydım.

Birdenbire altımdaki zemin sarsıldı. Neredeyse dengemi kaybediyordum; kendimi toparladığım anda ise altımdaki topraktan binaların yükseldiğini görerek şaşkına döndüm.

"Ne...? Ah?!"

Ağzımı kapattım.

"Yeniden konuşabiliyorum?"

Hayır, sadece bu da değildi... Etrafıma bakındım. Binalarla çevrilmiştim. Aslında tam olarak öyle değil, daha çok harabelere benziyorlardı. Mimari bana o vizyondakini anımsatıyordu fakat her yer sarmaşıklar ve yosunlarla kaplanmıştı.

Dışarısı karanlık olduğu için etrafı tam olarak seçemiyordum. Ancak göz ucuyla baktığımda, uzaklarda silik karaltılar seçebiliyordum.

Gölgeler mi?

Vınnn—!

Soğuk rüzgar tenimi okşarken içim ürperdi. Kolumda yavaşça yukarı doğru sürünen iki parmağın o hafif dokunuşuna benzer bir hisle gerildim.

"Haa... Haa..."

Nefesimin ağırlaştığını hissettim ve yutkunmaya çalıştığımda bunu başaramadım. Boğazımı bir şey sıkıyordu. Hayali bir şey.

Yutkunmama engel oluyordu.

"H-hah."

Göğsüm titredi.

Önümde hiçbir şey yok...

Öyleyse neden...?

Neden bu kadar çok korkuyordum?

"Haa... Haaa..."

Gömleğimi sımsıkı kavradım, bu sırada kumaşı yavaşça kırıştırıyordum. Orada kalbimin atışlarını hissedebiliyordum.

Çok hızlıydı.

Güm... Güm! Güm... Güm!

Ve çok yüksek.

"Ha..."

Nefesim de bu ritme ayak uydurdu.

Daha da hızlandı.

Daha da.

Daha hızlı...

"Haa... Haa.. Ha..."

Nefes nefese kalmıştım.

Avuçlarım sırılsıklamdı ve yüzümün kenarından aşağı ter damlaları süzülüyordu.

Korku beni pençesine almıştı.

Beni yavaş yavaş tüketiyordu.

Bunu hissedebiliyordum.

But why?

...Kaçmalıyım. Buradan uzaklaşmalıyım.

Bacaklarım hareket etmeye başladı. Tüm düşünceler zihnimden silindi ve sadece koştum. Daha hızlı. Daha da hızlı. Çok daha hızlı...

Çok geçmeden kendimi delicesine depar atarken buldum. Can havliyle koşuyordum. Neden böyle davrandığımı bilmiyordum ama bildiğim bir şey varsa o da koşmam gerektiğiydi.

Olabildiğince uzağa gitmeliydim.

"Ihh..!"

Birkaç kez tökezledim, dizlerimi sürttüm ama her seferinde kendimi tekrar ayağa kaldırıp koşmaya devam ettim. Aldığım her nefeste boğazımda ve ciğerlerimde hissettiğim o yakıcı hissi görmezden geldim.

Zihnimdeki tek düşünce koşmam gerektiğiydi.

Gölgelerden uzaklaşmalıydım.

"Haaa... Haaa.... Haaa..."

Arada bir arkama bakıyor, her seferinde onları görüyordum. Aramızdaki mesafe hiç değişmiyordu. Onların nefesi hiç mi kesilmiyordu? ...Bunu daha fazla sürdüremezdim.

Ciğerlerimi kavuran acı daha da şiddetlendi. Sanki içime ateş çekiyordum.

Ama dayanmak zorundaydım.

Henüz değil.

Henüz...

Küt—!

Yüzüm sert bir yüzeye çarptı.

"Uahh...!"

Acıyı göz ardı ederek başımı kaldırdım.

"Hayır, ben..."

Bir gölge belirdi. Ne olduğu tam bir muammaydı. Karşımda sallanıyor, bana adeta bir avmışım gibi tepeden bakıyordu.

"Ah... Yapma..."

Beni saran o korku hissi iyice katlandı.

Neredeyse boğulacaktım.

"Ben... Ben..."

Kelimeler bir türlü ağzımdan çıkmıyordu.

Ve sonra.

"Hık!"

Gölge elini boğazıma uzatıp beni sımsıkı kavradı. Gözlerim yuvalarından fırlayacak gibi oldu, bedenimin dermansızlaştığını hissettim.

Ah, hayır... Öleceğim. Öleceğim. Ölüyorum...!

Onun kıskacında hissettiğim o çaresizlik duygusu, kalbimin ritmik gümlemeleri, dermansızlığım ve beni esir alan o amansız korku... Hepsi bu son anlarda zihnime adeta kazındı.

Yaşadıklarım...

Gerçekti.

Ve sonra.

Çat—!

Boynumun kırıldığını hissettim ve dünya yeniden karanlığa gömüldü.

Derken aniden parlak bir ışık beni içine çekti.

"Aday? Aday?"

"Ah...?"

Yavaşça başımı kaldırdım. Durduğum yerin pek de uzağında olmayan bir noktada dört kişi oturuyordu. Hepsi kaşlarını çatmış bana bakıyordu; hemen ilerimde ise sarı saçlı bir genç duruyordu.

Burası az önceki yer değil mi...?

Başımı yavaşça öne eğip sağ ön kolumdaki dövmeye baktım. Artık acımıyordu ve parıldaması da sönmüştü.

But.

Kolum titriyordu.

Az önce hissettiğim o yoğun duygular... Hâlâ üzerimde asılı duruyordu. Bu histen bir türlü sıyrılamıyordum. Boğulacak gibi hissediyordum.

Bir çıkış yoluna ihtiyacım vardı.

Tüm bunları dışarı atacak bir çıkışa.

"Aday? Bir sorun mu var? Bütün günümüzü buraya ayıramayız."

Karşımda oturanlardan biri, kızıl sakallı iri yarı bir adam kaşlarını kaldırarak önümdeki genci işaret etti.

"...Bize elinden ne geldiğini göster."

"Ah."

Bacaklarım benden bağımsız hareket etti.

Sanki sonunda aradığım şeyi bulmuş gibi, önümdeki gence doğru ilerledim. Kaşlarını çatmış bana bakıyordu. Adeta "Ne yapıyor bu?" der gibi bir hali vardı.

Ama umurumda bile değildi.

Ona hiç aldırış etmeden yürümeye devam ettim.

Ne olduğunu anlayamadan kendimi tam önünde buldum. Tam bir şeyler söylemek için ağzını açtığı sırada, ellerimi uzatıp kafasını iki yanından sıkıca kavradım. Ellerim hâlâ titriyordu ama onu başından sıkıca tutmayı başardım.

Yüz ifadesi aniden değişti.

"Sen, ne yaptığını sanıyorsun...!"

Ama umurumda bile değildi.

Yüzünün iki yanını hissederken dudaklarım aralandı ve fısıldar gibi mırıldandım:

"Korku."

O andan itibaren zihnim tamamen boşaldı.

Kendimi o anın akışına bıraktım.

Kendime geldiğimde yine az önceki yerde ayakta duruyordum. Ellerim artık titremiyordu ve zihnim çok daha sakin görünüyordu.

Ya da ben öyle sanıyordum.

"Y-yardım edin...! Haa.. Haa...!"

Aşağı baktığımda, az önceki o gencin yerde olduğunu görerek dona kaldım. Yüzü bembeyazdı, iki eliyle kafasını tutmuş, "Ah... Özür dilerim...! Ah..." gibi şeyler mırıldanıyordu.

Gözlerimiz buluştuğu an, yüzü korkunç bir hal aldı ve göz bebekleri büyüdü.

"Ahhh...! Hayır, olamaz...!"

Telaşla geriye doğru emekledi.

Neler oluyordu...

"Ah."

Önümde küçük bir panel belirdi.

İşte o an her şeyi anladım.

Bunu yapan bendim.