Bölüm 14 - Gelecek Neler Getirecek

The Beginning After The End

Arthur Leywin

Büyükbaba Virion, Tessia, Rinia ve ben, tam ortasında içi su dolu bir kavanoz bulunan yuvarlak bir masanın etrafında oturuyorduk.

"Hmm... Kadim Rinia? Bir kâhin olduğunuzu söylemiştiniz, değil mi? Tam olarak ne yapabildiğiniz konusunda biraz kafam karışık," diye sordum su kavanozuna merakla bakarken. "İhtiyar, sizi görerek annemle babamın iyi olup olmadığını öğrenebileceğimi söyledi."

"Kikiki! İhtiyar ha? Virion, onun gibi çömezlerin sana böyle hitap etmesine izin veriyorsan gerçekten kendini salmışsın demektir," diye kıkırdadı.

"Pah! O bir istisna! Başka bir velet bana İhtiyar gibi bir şey demeye cüret ederse, onu baş aşağı asar ve bir kaktüsle döverim!" Bana bakarken sırıttı.

Ne kadar da acı verici derecede tasvir edici.

Bana ters ters bakarak çıkıştı, "Velet! Daha anne babanın nerede olduğunu bile bilmiyorsun ama tüm Sapin Krallığı'nı dolaşıp onları bulmak ve sonra eğitim için geri dönmek mi istiyorsun? Buraya dönene kadar çoktan ölmüş olursun."

Büyükbaba Virion'a baktım. Ona o mu söylemişti? Neredeyse ne düşündüğümü biliyormuşçasına kıkırdadı. "Rinia'ya bunların hiçbirini anlatmadım. Ondan saklayabileceğin pek bir şey yoktur ama genelde birinin içini okumaya tenezzül etmez. Seni bu kadar burnunu sokmaya iten ne oldu Rinia?" dedi İhtiyar, yaşlı kadına endişeli bir bakış atarak.

"Onun özel olduğunu ikimiz de biliyoruz. Aslına bakarsan o kadar özel ki, hayatının benim bile göremediğim kısımları var. Arthur, iradesini sana aktaran o canavar her neyse, sıradan bir şey değil. Onu SS sınıfıyla sınırlandırmak haksızlık olur." Devam etmeden önce bir süre düşündü.

"Yine de bu kadarı yeter. Arthur, buraya aileni görmek için geldin, ben de tam olarak bu konuda sana yardım edeceğim. Bir an için gözlerini kapat ve anneni, babanı gözünün önüne getir. Dış görünüşlerine ve mana imzalarına odaklan. Gerisini ben halledeceğim."

Gözlerimi kapattım ve ikisini bir arada gördüğüm o son sahneyi hayal ettim: babam ağır yaralıydı, annem ise ona şifa veriyordu.

"Tamam, artık gözlerini açabilirsin."

Gözlerinin renginin girdap gibi döndüğünü görmek için ona baktım. Su kavanozdan dışarı süzülüyor ve etrafta girdap gibi dönerek sarmal bir disk oluşturuyordu. Aniden suyun içinde ailemi gördüm.

Masaya iyice yaklaşmak için fırladığımda oturduğum sandalye geriye doğru devrildi. Annemle babamı birlikte bir yemek masasının etrafında otururken gördüm. Ashber'deki evimize benzemiyordu. Annemin yüzü biraz daha solgundu ve o an babama bir şeyler söylüyordu. Biraz kilo verdiğini görebiliyordum ama bunun dışında gayet sağlıklı görünüyordu. Karnı! Karnındaki oldukça belirgin şişkinlikten hamile olduğu artık çok açıktı. Babam ise aynı görünüyordu! Gerçi artık bir tür üniforma giyiyordu ve sakal bırakmıştı.

Ailemin o görüntüsünden gözlerimi ayırmaya cesaret edemezken, o noktada sıcak gözyaşlarının kontrolsüzce yüzümden süzüldüğünü hissedebiliyordum.

Yaşıyorlar! İyiler! Hiçbir şeyleri yok.

"T-teşekkür ederim Kadim Rinia. Bunu bana gösterdiğiniz için gerçekten minnettarım," diye başarabildim burnumu çekip kekeleyerek.

Benim bu samimiyetimden biraz rahatsız olmuş gibiydi ve sadece elini sallayarak geçiştirdi.

"Öhöm! Şimdi nerede olduklarına bir bakayım."

Görüntü uzaklaştı ve yaşadıkları yerin dışını görebildim. Tam da şüphelendiğim gibi, orası kesinlikle Ashber'deki evimiz değildi. Görüntü daha da uzaklaştığında kaldıkları şehrin düzenini seçebiliyordum.

Yüzünde memnun bir ifadeyle, "Görünüşe göre Xyrus'a yerleşmişler. Bu işimizi kolaylaştırır," dedi.

Ağlamamdan açıkça endişelenen Tess, sırtımı sıvazlıyordu ama bakışları o girdaplı sudan bir an olsun ayrılmıyordu.

"Art'ın ailesi..." diye mırıldandığını belli belirsiz duydum.

Büyükbaba Virion ellerini birbirine çırparak ayağa kalktı.

"Pekâlâ! Arthur! Hadi ailene hayatta olduğunu haber verelim!"

Büyükbaba Virion'un söylediğine göre, Elenoir Orman Krallığı ve Sapin Krallığı arasındaki iletişim sıkı düzenlemelerle kontrol ediliyordu. Ne var ki, Rinia'nın Sapin Krallığı tarafından henüz keşfedilmemiş bir kâhin olması, bize bir anlamda kurallara tabi olmayan bir özgürlük tanıyordu.

Gözlerinde ciddi bir bakışla durumu izah etti: "Bu süreç şöyle işleyecek; içsel manamın bir kısmını sana aktararak geçici bir bağ kuracağım. Sana işareti verdiğimde, doğrudan ailenle konuşuyormuş gibi konuşmaya başla. Şunu bilmen çok önemli, sesini kafalarının içinde duyacaklar, bu yüzden ilk başta söylediklerine inanmayabilirler. Onlarla konuşanın gerçekten sen olduğuna ve delirmediklerine inanmalarını sağla. Unutma, bunu sadece onlara hâlâ hayatta olduğunu bildirmek için yapıyoruz. Sesini doğrudan her ikisinin de zihnine yayacağım. Bağlantıyı uzun süre açık tutamam, bu yüzden söylemen gereken her şeyi iki dakika içinde söyle."

Bunu başımla onaylayıp ben de kendimi hazırladım.

"Başla... ŞİMDİ!"

Tüm bedeni gözleriyle aynı renkte parlamaya başladı ve aynı ışıltının bana da yayıldığını görebiliyordum.

Derin bir nefes alarak konuşmaya başladım.

"Merhaba Anne, merhaba Baba. Benim, oğlunuz Arthur. Sesimi kafanızın içinde duyduğunuza muhtemelen çok şaşırdınız, değil mi? Şey, bunun bir nedeni var. Ama ondan önce, hayatta ve güvende olduğumu bilmenizi istiyorum. Tekrar söylüyorum, hayattayım ve iyiyim Anne, Baba. Uçurumdan düşüşten sağ çıkmayı başardım ve şu an Elenoir Orman Krallığı'nda elflerle birlikte yaşıyorum. Lütfen bunu başka kimseye söylemeyin. Fazla vaktim yok, o yüzden sadece en kritik olanları söyleyeceğim. Bir arkadaşım anne senin gibi bir varyant, tek farkı o bir kâhin, bu sayede az önce sizin nasıl olduğunuzu da görebildim. Sesimi duyabilmenizi sağlayan da kendisi. Olabildiğince çabuk yanınıza dönmek istiyorum ama şu an yapamam. Hayır, şu an güvendeyim ve hayattayım ama geri dönebilmem için bedenimdeki bir tür... hastalıktan kurtulmam gerekiyor. Merak etmeyin, burada kalıp elflerin beni tedavi etmesine izin verdiğim sürece %100 iyiyim. Lütfen endişelenmeyin. Sizinle bir daha ne zaman böyle konuşabilirim bilmiyorum ama önemli olan benim hayatta olmam ve sizin de hayatta olduğunuzu bilmem. Baba, Anne, şu an ikiniz de sesimi duyuyor olmalısınız, eğer hâlâ inanamıyorsanız birbirinize sorun. Unutmayın; kimseye şu an nerede olduğumu söylemeyin. Hatta işleri daha basit tutmak için ölüymüşüm gibi davranmaya devam edin. Geri dönebilmem aylar hatta yıllar sürebilir ama kesinlikle eve DÖNECEĞİMDEN emin olun. Sizi burnunu çeker çok seviyor ve çok özlüyorum. Güvende kalın ve Baba, Annemi ve doğacak kardeşimi güvende tuttuğundan emin ol. Anne burnunu çeker, lütfen babamın başını belaya sokmasına izin verme. Oğlunuz, Art."

Sürekli akan gözyaşları yüzünden gözlerimi açık tutmakta zorlanıyordum. Sinir krizi geçirmemek için elimden geleni yaparak ve sadece gözlerimi ovalayarak sessizce durdum. İkimizin etrafındaki parıltı solup gitti ve Kadim Rinia kan ter içinde, bembeyaz bir yüzle koltuğuna yığıldı.

"Kadim Rinia, bunun için size nasıl teşekkür edeceğimi bilemiyorum," diye fısıldamayı başarabildim pürüzlü bir sesle.

Zayıf bir gülümsemeyle, "Sıkı çalış ve sana yakın olanların değerini bilmeye devam et, çocuğum. Bana ancak böyle teşekkür edebilirsin. Ayrıca! Arada sırada uğramayı da unutma. Bu büyükanne burada çok yalnız kalıyor kikiki~!" diye yanıtladı.

Ona sıkıca sarılarak neredeyse yerinden sıçramasına neden oldum, sonunda benim sevimliliğime yenik düşüp hepimizi dışarı kovalamadan önce bana sarılıp karşılık verdi.

Dışarı çıkarken Tess'in göğsüme bakarak hafifçe dudak büzdüğünü fark ettim.

Şatoya geri döndüğümüzde hava çoktan kararmıştı. Geldiğimizde bizi bir hizmetçi karşıladı ama daha odama dönme fırsatı bulamadan kral ve kraliçeyi gördüm.

Önce kral yanıma geldi.

"Arthur, bugün erken saatlerde konuştuklarımıza kulak misafiri olduğunu biliyorum ve bunun için senden özür dilerim. Yılların krallığı beni biraz eski kafalı yaptı ve senin buraya ait olmadığın konusunda yersiz bir inatçılık sergiledim."

Kraliçe ellerimi kendi ellerinin arasına alarak kocasının yerine devam etti.

Bana içten bir gülümseme bahşederek, "Sen artık Kadim Virion'un ilk öğrencisisin. Bu, hepimizin seni kabul etmesi için fazlasıyla yeterli bir sebep. Bu gerçek ortada olmasaydı bile, sen yine de kızımızı kurtardın. Lütfen burayı kendi evin gibi gör. Aileni çok özlediğini biliyorum ama eğer senin için bir teselli olacaksa, lütfen çekinme ve bana kendi annene davrandığın gibi davran," dedi.

"Baba! Anne! ..." dedi Tess elleriyle ağzını kapatarak. Sonra yanlarına koştu ve ikisine birden sarıldı.

Onlara teşekkür ederek karşılık gülümsedim. İyi insanlardı. Sadece krallıklarını kollayan iyi insanlar.

Arkamızda gülümseyen Büyükbaba Virion hepimizi onaylarcasına başını salladıktan sonra haykırdı: "Velet! Eğitim yarın başlıyor, o yüzden erken uyu!"

Tüm vücudumu saran devasa bir acıyla uyandım. Bedenimin yandığı hissi şiddetlenirken soğuk terler çoktan her yerimi kaplamıştı.

"AARGH!" Dayanmaya çalışarak vücuduma sıkıca sarıldığım sırada kapı aniden savrularak açıldı ve Büyükbaba Virion bana doğru koştu.

"Giderek kötüleşiyor..."

Kendi manasını bana aktarmaya başlamadan önce iki elini de Mana Çekirdeği'min bulunduğu göğüs kafesimin üzerine yerleştirdi.

Yavaş yavaş acı hafifledi ve sırılsıklam terlemiş kıyafetlerimle soluk soluğa kaldım.

"T-teşekkür ederim," diye hırıldamayı başardım.

Başını kaldırmadan, "Biraz erken oldu ama hadi eğitime şimdi başlayalım," diye yanıtladı.

Pencereden dışarı baktığımda güneşin henüz doğmamış olduğunu fark ettim. Muhtemelen bir daha uyuyamayacaktım, bu yüzden başımla onayladım ve onu avluya kadar takip ettim.

Bağdaş kurup oturarak bana uzun bir bakış attı ve açıklamaya başladı: "Şimdiye kadar Mana Çekirdeği'ni arındırıyor ve Mana Kanalları'nı kullanarak mananı yönlendiriyordun. Normal büyücüler için bu yöntem yeterli olsa da Canavar Eğiticisi olanlar için bu yaklaşıma bel bağlayamayız. Bunun yerine asimilasyon dediğimiz bir şey yaparız."

Onun karşısına oturdum. Yüz ifademden ne hakkında konuştuğuna dair hiçbir fikrim olmadığını anlamış olmalıydı.

"Haha! Endişelenme, yakında yeterince iyi anlayacaksın. Özünde yapılan şey, çekirdeğindeki manayı doğrudan vücudunun kemiklerine ve kaslarına entegre etmektir; asimilasyon yöntemi denmesinin sebebi de budur. Ne yazık ki, asimilasyon süreci boyunca Mana Çekirdeği'n hiçbir gelişim gösteremeyecek ancak meselenin özü bu değil. Yeni çekirdeğinden gelen mana vücudun tarafından tamamen emildiğinde, canavarının iradesi her ne güce sahipse, onu kullanmaya başlayabileceksin."

Demek Sylvia'nın kastettiği buydu! Elshire Ormanı'ndaki onca yolculuk, kraliyet ailesi ve Büyükbaba Virion ile tanışmamız boyunca, Sylvia'nın bir şekilde tüm bunları önceden planladığını düşünmeden edemedim.

"Manayı yavaşça çekirdeğinden dışarı sal ve Mana Kanalları'nı kullanma dürtüsüne kapılma. Bunun yerine, vücuduna sızmasına izin ver ve tüm kaslarının ve kemiklerinin manayı yavaşça emmesini sağla. Bu zaman ve çaba gerektirecek ancak bu süreç boyunca Mana Çekirdeği'n bedenini giderek daha az reddedecek," diye talimat verdi Virion. "Mananın vücuduna eşit bir şekilde dağıldığından emin olmak ve az önceki gibi vücuduna kramplar girdiğinde seni rahatlatmak dışında eğitiminin ilk kısmı için sana yardım edebileceğim pek bir şey yok."

Eğitim, manayı çekirdeğimden vücuduma dağıtarak meditasyon yapmamla devam etti. Birkaç gün sonra işin mantığını kavramıştım ama bunun ne kadar uzun bir yolculuk olacağını da idrak etmiştim. Bebekken manamı bir çekirdek oluşturmak üzere yönlendirmem birkaç yılımı almıştı ancak bu, daha fazla mana ve manayı doğrudan kaslara ve kemiklere asimile etme gibi fazladan bir adım içermesi haricinde eskisinin tam tersi bir işlemdi.

Vücudumun ne zaman tekrar tepki vereceğini bilemediğim için bu süre zarfında şatodan hiç ayrılmadım. Bu süre boyunca yanımdan ayrılmadığı için Büyükbaba Virion'a gerçekten minnettardım. Ne yazık ki bu durum Tess'in benimle oynayabileceği çok az zaman kalmasına neden oluyordu. Meditasyon yapmadığım zamanlarda manayla dolup taşmanın verdiği sızıyla odamda dinleniyordum. Yine de bu durum, odama dalıp bana gününü anlatarak gevezelik etmesine engel değildi.

Birkaç haftalık asimilasyonun ardından vücudum eskiye nazaran daha az arıza vermeye başlamış ve şehre inmem için bana izin çıkmıştı. Ben de Tess'e Zestier Şehri'ni turlayacağıma dair söz verdikten sonra uyumaya gittim.

Odamın dışında sevimli mi sevimli giyinmiş bir Tess bekliyordu. Üzerinde beyaz kolsuz bir yazlık elbise ve onun üzerine giydiği beyaz şeffaf bir hırka vardı. Başına taktığı açık pembe renkli güneş şapkası solgun bir çiçekle süslenmişti; bu da ona oldukça taze ve oyuncak bebek gibi bir görünüm kazandırıyordu.

"Sonunda teşrif edebildin! Çabuk, hadi çabuk olalım!" Ağrıyan vücudumla onun hızına ayak uydurmaya çalışırken elimi tuttu ve beni adeta yarı sürükleyerek götürdü.

Şehri bir kez daha görmek Zestier'e ilk geldiğimde yaşadığım hayranlığı zerre azaltmamıştı. Arabadan inip yürümeye başladığımızda, şehrin sunduğu sayısız tezgâhı ve dükkânı gezmek için vakit ayırdık. İnsan bir çocuğun kendi krallıklarının tek prensesiyle el ele tutuşması gerçeğiyle ikimiz de bir sürü bakışa maruz kalsak da, bu önceki hayatımdan alışık olduğum bir histi ve beni rahatsız etmedi. Fakat asıl canımı sıkan şey, bu bakışların çoğu sadece merak barındırırken, bazı bakışların açık bir düşmanlıkla dolu olmasıydı.

Zırh dükkânından çıkarken, birine yol vermek için tam kenara çekilmiştim ki elf bir çocuk omzuma çarptı.

"Hıh! Bu Kadim Virion'un kanatları altına aldığı insan veleti değil mi! Hakkındaki her şeyi duydum. İğrenç, kıyafetlerime insan mikrobu bulaştı," diye alaycı bir şekilde söylendi yüzüne yapışmış tiksinti dolu bir ifadeyle.

Tess'ten pek de büyük olamayacak bu çocuğun kıyafetlerinden, hizmetkârlarından ve arkasından gelen arkadaş grubundan bir soylu olduğu oldukça açıktı.

Tess'le onca zaman geçirdikten sonra çocukların ne kadar olgunlaşmamış olabileceklerini neredeyse unutmuştum. İster elf ister insan olsunlar, şımarık soyluların her zaman sanki aynı el kitabından eğitilmiş gibi davrandıklarını düşünmeden edemiyordum.

Ardından yüzünü Tess'e döndü ve elini uzatırken yüzündeki o ifade yerini çok iyi çalışılmış bir gülümsemeye bıraktı. "Prenses, bu insan veletiyle birlikte olmak sizin seviyenizin altında kalıyor. İzin verin size ben eşlik edeyim." Tess'in elini tutmasını bekleyerek ısrar etti.

Onun olduğu tarafa bakmaya tenezzül bile etmeyen Tess koluma girdi ve soğuk bir şekilde tersledi: "Art, hadi gidelim. O tarafta bir böcek var ve yeni ayakkabılarımla yanlışlıkla üzerine basmak istemiyorum."

Tess beni çekiştirirken arkama dönüp soylu çocuğa acıyan bir bakış attım, bu onu daha da öfkelendirmiş gibi görünüyordu.

"Dur orada velet! Seninle işim bitmedi!" diye bağırdı, koşarak yanıma geldi ve omzuma yapıştı.

"İnsan bir büyücüye göre oldukça yetenekli olduğunu duydum. Buralarda oldukça tanınmış bir dahi sayılırım. Mana Çekirdeği'm çoktan kırmızı aşamaya ulaştı ve su manipülasyonunun yanı sıra, annem yakında bitkileri bile manipüle edebileceğimi söylüyor!"

Ona en samimi ama bir o kadar da bariz bir şekilde alaycı olan şaşkınlık ve hayranlık ifademle karşılık verdim. "Aman Tanrım! Prenses Tessia! Görünüşe göre burada saf bir dehanın huzurundayız. Ben buna layık değilim!"

Eğlendiğini gizleme zahmetine bile girmeyen Tess kıkırdadı.

"Sana hak ettiğin saygıyı göstereceğimden emin olabilirsin Elflerin Dahi Lordu. O yüzden, eğer izninle..."

Ben Tess'i oradan uzaklaştırmaya başlarken yanımızdan bir mendil uçarak geçti ve yere düştü.

Arkamı döndüğümde, hizmetkârlar ve arkadaşları sessizce şaşkınlık nidaları çıkarırken, soylu veletin kıpkırmızı olmuş yüzüyle bana ters ters baktığını gördüm.

Gözlerini kısarak dik dik bakan Tessia, "Kadim Virion'un öğrencisini düelloya davet etmeye nasıl cüret edersin! Soylu kanından olabilirsin Feyrith ama yine de haddini bilmelisin! Onu geri al," diye emretti.

"Üzgünüm Prenses, ancak babam bana gururumun çiğnenmesine asla izin vermememi öğretti. Arthur, bir düello için hazırlan ya da eylemlerinin akıl hocanı da yansıtacağının bilinciyle kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırarak geri çekil. Seçim senin." Feyrith göğsünü şişirerek pelerininin altından bir asa çıkardı.

Etraftaki bazı kişiler olanları duymuş ve çoktan etrafımızda toplanmaya başlamıştı. Tessia tüm bu olanlar karşısında kararsız görünüyordu ama sadece başımı salladım ve o da bizden birkaç adım uzaklaştı.

Bir misafir olduğum için olay çıkarmak istemiyordum ama haftalar süren o boğucu meditasyonun ardından vücudum açıkçası dövüşmek için can atıyordu.

Siyah asasını koluyla parlatmaya başlayan soylu velet, "Prenses, lütfen düelloyu başlatma onurunu lütfedin," dedi.

Gözlerini deviren Tess'in bir adım daha geriye gittiğini görebiliyordum. "Düello başlasın."

Mana Çekirdeği'm hâlâ koyu kırmızı evrenin ilk aşamalarında olsa da, Feyrith'e doğru atılırken mananın sıktığım her kas lifini güçlendirdiğini hissedebiliyordum.

Her şey bir saniye içinde olup bitmişti. Benim bir Güçlendirici mi yoksa Çağırıcı mı olduğumu öğrenmek için gerekli önlemleri bile almayacak kadar küstah davranmıştı ve ben kol mesafesine geldiğimde büyüsüne daha başlamamıştı bile.

Avuç içim karnına gömüldüğünde, havada geriye doğru uçup yere yuvarlanmadan önce tek yapabildiği ciğerlerinden zorla atılan keskin bir nefes vermek oldu. Yumruk yerine avcumu kullandığıma memnundum çünkü elim ona temas eder etmez kıyafetlerinin altındaki o sağlam zincir zırhı hissetmiştim.

Tessia hızla yanıma koşup beni oradan uzaklaştırırken Feyrith'in hizmetkârlarının ve arkadaşlarının gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Daha sonra Tessia bana bir düelloda söylenmemiş bazı gelenekler olduğunu anlattı. Bu geleneklerden biri, meydan okuyanın ilk hamleyi yapmasına izin vermekti. Diğeri ise, soylular arasındaki gayri resmi düelloların gerçek bir dövüş değil, sadece bir sihir gösterisi olmasıydı. İhtiyar bunu öğrendiğinde epey bir gülmüş, soylular arasındaki düelloların tam bir aptallık olduğunu ve birinin büyülü hünerlerini ölçmek için tamamen yanlış bir yol olduğunu söylemişti.

Kısacası Feyrith düelloyu başlatırken, aslında sadece sırayla birbirimize büyü yeteneklerimizi gösterip hava atmayı kastetmişti.

Etrafımızdaki herkesin yüzündeki şok ifadesinin benim dövüş yeteneğimden değil, düello kurallarını hiçe saymamdan kaynaklandığını fark etmek hayal kırıklığı yaratmıştı.

O günden sonra, sabahları Büyükbaba Virion ile meditasyon yapmaktan, öğleden sonraları Tessia ile biraz zaman geçirmekten ve geceleri kendi başıma antrenman yapmaktan oluşan zorlu bir yaşam tarzı sürdüğüm için, başımı beladan uzak tutarak çoğu gün malikânede kalmayı seçtim. Bu süre zarfında, hâlâ hayatta olduğumu ve onları çok özlediğimi bilmeleri için ara sıra aileme de mesajlar gönderiyordum.

Böylece, tam üç yıl geçmişti.