Bölüm 15 - Diğer Taraf

The Beginning After The End

Reynolds Leywin

Buna inanamıyordum.

Oğlum. Oğlum gitmişti.

"HAYIIIR!" "HAYIR, HAYIR, HAYIR, HAYIR, HAYIR, HAYIR."

Oğlumu kurtarmak için kendimi uçurumdan aşağı atmamam için Durden'ın beni zapt etmesi gerekmişti.

Çok geç olduğunu biliyordum. Olanın çoktan olduğunu biliyordum ama öylece hiçbir şey yapmadan duramıyordum.

"Bırak beni! Oğlum! Hâlâ yaşıyor olabilir. Oğlumu kurtarmama izin ver! Lütfen."

Durden kımıldamıyordu, Adam da beni tutmasına yardım etmek için gelmişti.

"Lütfen Rey. Kendini toparlaman gerek. Sana bunu söylemenin kolay bir yolu yok ama o düşüşten sağ çıkması imkânsızdı." Her zamanki o şakacı ve rahat Adam'ın yüzünde ciddiyet vardı, gözlerime bile bakamıyordu.

"Adam haklı. Toparlan artık. Karının sana ihtiyacı var, Rey," diye mırıldandı Durden da.

Haklılar. Kesinlikle haklılar. Yine de. Neden bedenim sözümü dinlemiyor? Neden gidip karımı teselli edemiyorum?

"AAAAHHHHHHH!!!" Her şey kararmadan önce sinir krizi geçirerek yıkıldım.

Uyandığımda, Helen'in başımın üzerinde ıslak bir havlu tuttuğunu fark ettim.

"Sonunda uyandın," dedi, yüzünde güven vermeyen ama halden anlayan buruk bir gülümsemeyle.

Onu görmezden gelerek doğrulup oturdum ve yüzümü ellerimin arasına gömdüm.

"Bu bir kabus değil mi? Lütfen bana uyanacağımı ve oğlumun Jasmine ve Adam'la oynadığını göreceğimi söyle."

"..."

"Çok üzgünüm..." diyebildi sadece, ardından o da burnunu çekmeye başladı.

Durden içeri girerken çadırın kapak kısmı aralandı.

"Reynolds. Canının ne kadar yandığını hayal bile edemem ama şu an karının sana ihtiyacı var. Kendini suçluyor, Rey. Çocuğunuzu kaybettiğiniz için ondan nefret ettiğini düşünüyor," dedi. Kızarmış gözleri onun da zor anlar yaşadığının bariz kanıtıydı.

"..." Cevap verecek tek bir kelime bile bulamayarak Durden'a arkamı döndüm.

Aniden sert bir şekilde geriye doğru çekildiğimi hissettim. Gözlerim Durden'ın kocaman elini seçtiği an, görüşüm bulandı ve tokadını indirdiği yanağımda yakıcı, zonklayan bir acı hissettim.

"Reynolds! Alice'i kendini öldürmekten biz alıkoymak zorunda kaldık! Şimdi karalar bağlamanın sırası değil! Kalk o lanet olası kıçının üstünden ve hayatta olanla ilgilen!" diye kükredi.

Genellikle sakin ve aklı başında olan Durden'ı ilk defa bu kadar çileden çıkmış görüyordum.

Aldığım darbeden dolayı beynim hala zonklarken zoraki bir şekilde başımı sallayabildim ve karımın çadırına doğru yola koyuldum.

Karımı bir battaniyenin altında cenin pozisyonunda kıvrılmış, Angela'nın da hemen yanı başında onu hafifçe okşarken buldum.

Angela'ya anlamlı bir bakış attım. Ne istediğimi anlayarak sadece başını salladı ve çadırdan dışarı çıktı.

"...Alice"

"..."

"Hayatım. Karımın o güzel yüzünü görebilir miyim?"

"...çocuğumuzu" diye mırıldandığını duydum zar zor.

"Ne dedin tatlım?" diye karşılık verdim, sırtını okşayarak.

"Çocuğumuzu ben öldürdüm!" Hızla doğruldu ve yüzünü bana döndü.

"Oğlumuzu ben öldürdüm, Reynolds. Benim suçumdu! B-ben orada olmasaydım, ondan kaçabilirdi. Yaşayabilirdi. Beni kurtarmak için kendini feda etti burnunu çekti hepsi benim hatamdı."

Karımı kendime doğru çektim ve ona sıkıca sarılarak başının üstünü defalarca, usulca öptüm.

O göğsümde hıçkırarak ağlamaya devam ederken, ağlamamak için kendimi tutarak gözlerimi sımsıkı yumdum.

Onun hıçkırıkları kurumuş, cılız iniltilere dönüşene kadar bir süre öylece oturduk.

Hık

"Benden nefret etmiyorsun, değil mi?" diye fısıldadığını zar zor duyabildim.

"Senden nasıl nefret edebilirim ki? Alice. Seni seviyorum ve her zaman seveceğim."

Hık Hık

"...Onu çok özlüyorum, Rey." diyerek yeniden hıçkırarak ağlamaya başladı.

Karımın karşısında güçlü durabilmek için çenemi sıktım.

"B-biliyorum hayatım. Ben de onu çok özlüyorum."

Yolculuğun geri kalanı yavaş ve meşakkatliydi. Fiziksel olarak değil. Hayır. Sanki vahşi hayvanlar bile yaşadığımız bu duygusal azabı seziyor, bizden uzak duruyorlardı. Grubumuz sessizlik içinde ilerliyordu. Adam'ın ortamı yumuşatmaya yönelik her girişimi kahredici bir sessizlikle karşılık buluyordu. Neşeli Angela bile yolculuğun geri kalanı boyunca ciddi bir yüz ifadesi takınmıştı.

Dün gece Alice ve ben birbirimizin kolları arasında uyuyakalmıştık. Onu teselli etmeyi başarmıştım ve bu bana da iyi gelmişti. Bir bahaneye ihtiyacım vardı. Arthur'u Alice'i koruması için gönderen bendim. Sürekli suçlayacak birilerini arıyordum ama asıl suçlular zaten öldürülmüştü. İntikam çoktan alınmıştı. Şimdi geriye sadece bu karanlık boşluk ve pişmanlık çukurundan başka bir şey kalmamıştı. Alice ve beni delirmekten alıkoyan tek şey henüz doğmamış çocuğumuzdu. O çocuk için, benim çocuğum için, dayanmak zorundaydım. Arthur ile yaptığım hatanın aynısını yapmayacaktım. O sadece bir çocuktu ama ben onu savaşçılara ve hatta bir büyücüye karşı karımı koruması için göndermiştim. Kendimden başka suçlayacak kimsem yoktu.

Başka hiçbir aksilik yaşamadan ışınlanma kapısı aracılığıyla uçan şehir Xyrus'a ulaştık; sanki Tanrı yeterince acı çektiğimizi söyleyip bizimle alay ediyordu. İkiz Boynuzlar'ın buradan itibaren karım ve benimle yollarını ayırması gerekiyordu.

"İyi olacağınıza emin misiniz?" Adam bize nadiren rastlanan endişeli bir bakış attı.

Durden ekledi, "Sizinle birkaç gün daha kalmayı dert etmeyiz. Bu şehre aslında Arthur için geldiğinizi biliyorum ama..." Cümlesini asla bitiremedi.

"Sorun değil. Sizin de işleriniz var. Alice ve benim temel ihtiyaçlarımızın hepsi karşılandı ve bizi birkaç hafta idare edecek paramız da var. Lonca Binası'nda nerede olduğunuzu güncellemeyi unutmayın." Onlara el sallayarak zoraki bir şekilde gülümsemeye çalıştım.

"Hallederiz. Kendinize iyi bakın. Yakında görüşürüz." diye yanıtladı Durden, ikimize birden sarılarak.

Kızlar da Alice'le vedalaştıktan sonra ona sımsıcak sarıldılar. Onlar gittikten sonra ciddi bir ifadeyle karıma döndüm.

"Alice, bundan sonra burada yaşamaya ne dersin?"

Bana kafası karışmış bir şekilde bakarak cevap verdi, "Peki ya Ashber'deki evimiz ne olacak? Daha yeni her şeyi toparlamıştık. Eşyalarımızın çoğu hala orada."

Buna karşılık başımı iki yana salladım. "Bence yeni bir çevre edinmemiz ikimiz için de daha iyi olacak. Ashber'deki evimizde Art'a dair çok fazla anı var. Orada kalırsak bu durumu atlatabileceğimizi sanmıyorum. Ashber'deki eşyalarımızın bir kısmını buraya getirmeleri için birkaç tüccar tutarız."

Kararını verirken gözlerini yere indirdi, ardından hafifçe başını salladı. "Peki ya iş? Burada yaşamayı nasıl karşılayacağız? Burası yaşamak için oldukça pahalı bir şehir, Rey," diye ekledi, yüzünde endişeli bir ifadeyle.

Uzun zamandır ilk defa, bugünlerde pek nadir görülen içten ve gerçek bir gülümseme yerleşti yüzüme. "Burada yaşayan eski bir dostumu tanıyorum. Yıllar önce defalarca koruması olmamı istemişti ve hala zaman zaman görüşürüz. Buralarda oldukça tanınmış bir tüccardır ve devasa bir malikanesi var. Eminim bizim için kalacak bir yerleri vardır. Onlar iyi insanlar, Alice."

Başta biraz şüpheci görünüyordu ama malikaneye varıp da eski dostumla birbirimize sarıldığımızı gördüğünde endişeleri hafifledi.

"Rey! Dostum! Hayatımı kurtaran kahraman! Seni bu küçük şehre hangi rüzgar attı?" İnce yapılı, gözlüklü ve takım elbiseli bir adam benden ayrılırken kollarımı sıvazlayarak haykırdı.

Vincent Helstea, yaklaşık 1.7 metre boylarında, ince yapılı bir adamdı. Kas gücüyle değil, zekasıyla öne çıkan biriydi. Vincent normal bir insandı ama oldukça başarılı bir insandı. Helstea Hanesi nesillerdir ticaretle uğraşıyordu. Aileleri birkaç nesildir düşüşteyken, Vincent Xyrus'taki ilk Helstea Müzayede Evi'ni inşa edip daha sonra komşu şehirlerde de birkaç müzayede evi kurduktan sonra ailesinin mal varlığını tek başına zirveye taşımıştı.

Onunla, bir Müzayede Evi inşa etmek için daha uzak bir şehre yaptığı yolculuklardan birinde haydutlarla başı belaya girdiğinde tanışmıştık. O sırada Loncanın bana verdiği eskortluk görevini yerine getirerek onun yanındaydım. Onu kurtardıktan sonra frekansımız oldukça iyi tutmuştu.

Kapıyı açan hizmetçi, Vincent'ın bana sarıldığını gördükten sonra oradan ayrılmıştı. Kısa bir süre sonra, bütün bu kargaşanın nedenini merak eden eşi ve kızı da dışarı çıktı.

"Tabitha! Sevgili dostum Reynolds ve eşi Alice ile tanış! Alice, Reynolds, bu eşim Tabitha ve bu tatlı hanımefendi de kızım Lilia," diye coşkuyla bağırdı Vincent, kızını kucağına alırken. Görünüşe göre Art'la aynı yaşlardaydı; yavru bir kediyi andıran ela gözleri ve örülü, uzun kahverengi saçları vardı. Gelecekte ne kadar güzel bir genç kız olacağını düşündükçe kalbim sızladı. Onun hala sahip olduğu bir gelecek...

Kendimi karanlık düşüncelerimden sıyırarak selam verdim, "Tabitha! Seninle nihayet tanışmak ne güzel. Vince, Eksire Şehri'ne yaptığımız yolculuk sırasında senden o kadar çok bahsetti ki... Ne kadar da tatlı bir kızınız var."

Karım kendini tanıtıp Tabitha ile hal hatır sorduktan sonra Vincent, rahatlamamız için bizi oturma odasına yönlendirdi.

"Sizi buraya hangi rüzgar attı bakalım, Rey. Bana en son mektup yazdığında, ta Ashber'e yerleştiğini söylemiştin," dedi Alice'e ve bana birer kadeh şarap ikram ederken.

Derin bir nefes aldım ve dişlerimi sıkarak onlara her şeyi baştan sona anlattım.

"Hiçbir fikrim yoktu. Kaybınız için çok üzgünüm," diye mırıldanabildi Vincent. Karısı elleriyle ağzını kapatmıştı. "Lilia'yı kaybetseydim ne yapardım bilemiyorum. Sizin için yapabileceğim bir şey var mı?"

Bunun üzerine, beceriksizce yanağımı kaşıdım ve sordum, "Benden defalarca Müzayede Evi'nin korumalarına büyü hakkında bir iki şey öğretmemi istemiştin. Bu teklif hala geçerli mi? Eğer öyleyse, bana çok büyük bir iyilik yapmış olursun. Sadece buralarda küçük bir ev kiralayıp basit bir hayat yaşayacak kadarına ihtiyacım var. Sırf karım Arthur'un doğup büyüdüğü Ashber'deki o eski eve geri dönmesin diye."

Vincent'ın yüzüne koca bir sırıtış yerleşti. "Saçmalık! Benim hiçbir dostum küçük bir kulübede uyumayacak. Aslına bakarsan ben de birini arıyordum! Helstea Müzayede Evi'mizi üç kat daha fazla insanı ağırlayabilecek şekilde yeniledik. Bununla birlikte, cidden biraz törpülenmeye ihtiyacı olan yepyeni bir güçlendirici acemi birliğimiz oldu. Onları biraz şekle sokmak için harika bir seçim olursun, Rey. Bana büyük bir iyilik yapıp benim için çalışır mısın?" Çaresiz bir yüz ifadesi takındı.

Cevap olarak kıkırdamadan edemedim; benim o umutsuz teklifimi, kendi yararına olacak devasa bir iyiliğe çevirivermişti. Başımı sallayarak, uzattığı elini sıktım ve anlaşmayı konuştuk.

Çalışmaya başlamak için sabırsızlansam da Vincent buna izin vermeyip, en iyi şekilde çalışabilmem için önce yerleşip kendimizi toparlamamız gerektiğini söyledi. Vincent ayrıca malikanede onlarla yaşamamız konusunda ısrarcıydı. Tabitha ve Lilia'nın her zaman buranın çok büyük ve boş olduğundan şikayet ettiklerini anlattı. Başlarda isteksiz olsak da, Alice ve ben nihayetinde malikanenin sol kanadına yerleştik. Vincent fazlasıyla anlayışlıydı, gelecekte başka bebekler de istersek diye fazladan birkaç odamız olabileceğini söylemişti. Bize el sallayarak sırıtırken, Tabitha kocasını kulağından çekerek oradan uzaklaştırmak zorunda kalmıştı.

Öngörülemeyen bir diğer nimet ise Alice ve Tabitha'nın ne kadar iyi anlaştıklarıydı. İşe başladığımda karımın yalnız kalacağından endişeleniyordum ama Tabitha'nın da çok fazla boş vakti vardı ve sadece Lilia'yla ilgileniyordu, bu yüzden Alice'in etrafta olması onun gününü gerçekten aydınlatıyordu; bu sayede karımın da iyi bir yoldaşı ve kafasını dağıtabileceği bir meşgalesi olmuştu. İşe başlar başlamaz yeni acemileri eğitmekle meşgul oldum. Bu büyücüler en yetenekli olanlar değillerdi ama çok çalışmaya isteklilerdi. Temel bilgileri kafalarına soktuktan sonra, birkaç ay içinde oldukça sağlam bir koruma ekibi olacaklarını hissettim. Elbette çağırıcılar ve güçlendiriciler de dahil olmak üzere elit büyücülerin hepsi Xyrus Akademisi'nde okuyordu, bu yüzden Maceracı olmak istemeyenler, Vincent gibi zengin soylular tarafından koruma olarak işe alınıyorlardı ve bu da çok daha güvenliydi.

Alice'le Xyrus'a ilk gelişimizin üzerinden birkaç ay geçmişti. Bu süre zarfında yavaş yavaş şehir hayatına alışabilmiştik. Alice'in karnı her geçen gün daha da büyüyordu ve Arthur'u kaybetmekle ilgili kabusları nüksetmeye devam etse de Tabitha ve Lilia'nın etrafta olması bu durumu atlatmasına gerçekten yardımcı oluyordu. Eve döner dönmez, nefis bir dana yahnisi kokusu beni karşıladı. Vincent ve Tabitha randevuya çıkmışlar, Alice ise hizmetçilerle birlikte Lilia'ya göz kulak olmaya söz vermişti; bu yüzden bu gece Lilia çoktan uyutulmuş, geç saatteki akşam yemeğinde sadece ikimiz baş başa kalmıştık.

"Bu dana yahnisi harika görünüyor Alice. Bugünün özel anlamı ne?" diyerek sırıttım ona.

Hafifçe gülümsedi. "Sana yemek yapmayalı uzun zaman olmuştu. Bu, senin ve Art'ın en sevdiği yemekti."

Yüzü asıldı ama onu teselli etmeme fırsat kalmadan...

'Merhaba Anne, merhaba Baba. Benim, oğlunuz Arthur...'

Beynim donup kaldı. Bu Art'ın sesiydi. Hayır. Sadece uyduruk sesler duyuyordum. Kafamın içindeki ses konuşmaya devam ederken Alice'e baktım. Etrafına bakınmaya başlarken yüzü perişan bir haldeydi. O da mı sesler duyuyordu?

'...Tekrar söylüyorum, hayattayım ve iyiyim, Anne, Baba. Uçurumdan düşmekten sağ kurtulmayı başardım...'

Neler oluyordu? Oğlum hayatta mıydı? Elenoir Orman Krallığı mı? Hastalık mı?

'...Geri dönebilmem aylar hatta yıllar alabilir ama eve DÖNECEĞİMDEN hiç şüpheniz olmasın. Sizi o kadar çok seviyorum ki burnunu çekti ve sizi çok özledim. Kendinize iyi bakın, baba, annemi ve doğacak kardeşimi güvende tuttuğundan emin ol. Anne burnunu çekti, lütfen babamın başını belaya sokmasına izin verme. Oğlunuz, Art.'

Tekrar karıma baktım.

"Sen de o sesi az önce duydun, değil mi Rey?" diye atıldı, sesi çaresizlikle doluydu. "Lütfen, onun sesini duyanın sadece ben olmadığımı söyle."

"E-evet. Ben de az önce Art'ın sesini duydum." diye yanıtladım, olup bitenlere hala bir anlam veremeyerek.

"O-O hayatta! Hayatım! Bebeğimiz hayatta! Aman Tanrım..." Alice'in sesi yavaş yavaş ağlamaya dönüşürken dizlerinin üzerine çöküverdi. Gözyaşlarının sevinçten olduğunu anlatan o gülümsemesiyle hüngür hüngür ağlıyordu.

Lanet olsun ki şu an ben bile ağlıyordum. Oğlum yaşıyordu! "Oğlumuz hayatta!!!" diye delicesine bir kahkaha patlattım.