Bölüm 16 - Sonraki Adım

The Beginning After The End

Arthur Leywin

"Hey, Art! Acele et! Geç kalacağız!"

"AAAGGHHHH!! Tess! Dur! Pes ediyorum! PES EDİYORUM!" diye feryat ettim.

Tess nihayet sıkıca uyguladığı bacak kilidini bırakıp üzerimden kalktı.

Bacağıma masaj yapıp hissini geri getirmeye çalışırken, "Beni uyandırmanın daha nazik bir yolu yok mu, Tess?" diye homurdandım.

"Sabahları seni uyandırmak gittikçe zorlaşıyor! Bir şeyler yapmam gerekiyordu, haksız mıyım? Hem, böyle güzel bir hanımefendi seni her sabah uyandırdığı için minnettar olmalısın." Gözlerini kırpıştırarak bana baktı.

Nefesimin altından, "Bence buradaki hizmetçiler de gayet güzeller, çok teşekkür ederim," diye mırıldandım.

Duymuş olmalı ki böğrüme sert bir çimdik yedim.

Çadırda yalnız uyumaktan bile korkan o utangaç Tess nereye gitmişti; gitmemem için bana yalvaran o tatlı Tess'e ne olmuştu? Onu geri getirin! O halini daha çok seviyordum!

Elenoir Orman Krallığı'nda yaşadığım üç yıl içinde fark ettiğim bir şey de elflerin insanlardan çok daha erken uyanmasıydı (güçlerini uyandırması). İnsanlar için ortalama yaş on üç civarındayken, elfler on yaş civarında uyanış yaşıyordu.

Tess bir elf için bile hızlı uyanmıştı. Geçen yıl gerçekleşmişti ve, vay canına, ne uyanıştı ama; resmen gümbür gümbür bir uyanıştı. Benim ilk uyanışım kadar büyük değildi ama üst kattaki odasını yok etmeyi, aşağı düşmeyi ve hemen altındaki mutfakta yaşanan iç patlamadan dolayı küçük bir krater yaratmayı başarmıştı. O zamandan beri Büyükbaba ile yaptığım antrenmanlara katılıyordu. Tek söyleyebileceğim, uyanışından bu yana iyi yönden çok kötü yönde, çok daha özgüvenli ve cüretkâr biri haline gelmişti. Vücudumun ne kadar güçlü olduğunu bildiği için, Büyükbaba Virion'dan ve diğer çağırıcı öğretmenlerinden öğrendiği yeni büyüleri denerken beni kum torbası olarak kullanmakta hiç tereddüt etmiyordu. Tüm o feryatlarıma rağmen bir türlü anlamadığı şey, kahretsin ki benim hâlâ acı hissediyor olmamdı!

Bana gelince, bugün çok özel bir gündü çünkü üç yılın ardından nihayet mananın vücuduma asimilasyonunu tamamlayabilecektim. Doğum günüme az kalmıştı; Tess birkaç ay önce dokuz yaşına basarken, ben de nihayet sekiz yaşına girecektim. Bu süre zarfında çevremden hiç mana emmeme izin verilmemişti, sadece mana çekirdeğimden oluşan doğuştan gelen manamı vücuduma yaymak için kullanmama izin verilmişti. Bugün, bir canavar eğiticisi asimilasyonunu bitirdiğinde gerçekleşen son adımdı.

Duş almayı es geçip daha düzgün bir cüppe giydim, taşı cüppeme saklayıp Tess ile birlikte avluya çıktım.

Dışarıdaki küçük masada çayını yudumlayan Büyükbaba Virion, "Nihayet uyandın ha, Art? Karın seni bugün nasıl uyandırdı? Haha!" diyerek takıldı.

"Ugh, karım mı? Nerede? İblislerle evlenilebildiğini bilmiyordum. Onu bir canavara dönüştürüyorsun, Büyükbaba," diye inledim.

Neyse ki Tess birkaç saniye sonra dışarı çıktığı için bunları duyamadı.

Çay fincanını kadeh kaldırır gibi havaya kaldıran Virion kıkırdayarak, "Çok hoş bir kadın olacak, Art. Çok geç olmadan onun aklını başından alsan iyi edersin," dedi.

Tess bu laf üzerine sadece kızardı ve böğrüme bir dirsek geçirdi.

"AGGH!" Neden? Ben ne yaptım ki?

"Hahaha! Art! Hazır mısın? O gün nihayet geldi çattı. Bundan sonra sadece bir canavar iradesine sahip olan o şanslı maceracılar gibi değil, gerçek bir canavar eğiticisi olacaksın," diyerek kollarını kavuşturdu ve sözlerini vurguladı.

Ben ona kararlı bir şekilde başımı sallarken, Tess izlemek için Büyükbaba'nın oturduğu masaya yöneldi.

Pek de tören sayılmazdı. Tek yapması gereken, Büyükbaba'nın çekirdeğime büyük miktarda mana aktarmasıydı. Bu, yönlendirmem ve vücuduma yaymam gereken büyük bir mana dalgalanmasını tetikleyecekti.

"Canavar eğiticilerinin temel evrelerini hatırlıyor musun, Art?" diye imtihan etti beni.

Büyükbaba Virion'un geçtiğimiz yıllarda kafama kazıdığı temelleri ezberden okudum. "Tüm canavar eğiticilerinin bedenlerini sokabildikleri farklı sayıda formları vardır. Formların sayısı, mana çekirdeğinde kalan Canavar iradesinin gücüne bağlıdır. Tüm canavar eğiticilerinin sahip olduğu ilk evre Edinme'dir. Bu evrede Eğitici, canavarının sahip olduğu doğal yeteneğin küçük bir kısmını kullanabilir. İkinci evre ise Bütünleşme'dir; burada Eğitici'nin bedeni Canavar'ın iradesiyle tamamen bütünleşerek canavarın doğal yetenekleri üzerinde çok daha iyi bir kontrol sağlar."

"Doğru! Canavar eğiticilerinin kilidini açabildiği evreler, canavarlarının iradesini ne kadar kullanabildiklerini gösterir. Canavar ne kadar güçlüyse, o kadar zordur, ancak aynı zamanda, eğitici içgörü kazanamazsa, ilk aşamayı geçmek de imkânsızdır. Ancak unutulmaması gereken bir şey var ki, Bütünleşme evresi her zaman Edinme evresinden daha güçlü değildir. Edinme evresi canavarınızın belirli bir içsel yeteneğinden yararlanırken, Bütünleşme canavarınızın iradesini kullanan çok daha kapsayıcı bir güçlenmedir," diye hatırlattı yüzü ölümcül derecede ciddileşerek.

"Sana daha önce söylememiş olsam da, artık gerçek bir canavar eğiticisi olmak üzere olduğuna göre, bir canavar eğiticisinin iradesinin elde ediliş şekilleri arasındaki farkları bilmelisin. Eğer canavar öldürülür ve iradesi bozulmamış halde mana çekirdeği çıkarılırsa, bir büyücü bu iradeyi emebilir ve içgörü kazanmaya çalışabilir. Bu büyücü 'Sahte Eğitici' olarak kabul edilir. Sahte bir eğitici olmak çok daha kolay ve doğrudan olsa da, içgörü kazanma olasılığı çok nadir ve sınırlıdır. İkinci aşamaya geçebilmemin bu kadar uzun sürmesinin nedenlerinden biri de sahte bir eğitici olmamdır. Gerçi ikinci aşamaya geçebildiğim için bile kendimi şanslı sayıyorum. Arthur, sen son derece nadir bulunan 'Miras Eğiticilerinden' birisin; canavar iradesini sana kendi isteğiyle verdi."

Açıklamasına devam etti: "Art, ilk evrem beni o kadar da hızlandırmıyor ama varlığımın bir kısmını silip gölgelere karışabiliyorum. İkinci evremi hiç görmedin, değil mi? Dikkatle izle. Bu evreye geçiş yapmam on yılımı aldı."

Vücudunu saran güçlü bir mana dalgalanması hissederken istemsizce irkilmekten kendimi alamadım. Aniden, vücudunun etrafındaki mana tekrar içine sızdı ve gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Büyükbabanın derisi zifiri karanlığa büründü. İrisleri keskinleşip sarı renkte parlarken, gözlerinin akı bile siyahlaşmıştı. Bağlı olan beyaz saçları çözülmüş ve o da parlak siyah bir renge bürünmüştü. Etrafını saran aura beni ürpertti ve bir adım geri atmama neden oldu.

"Bu Bütünleşme evresi. Arkandan gizlice yaklaşacağım. Dikkat et," diye hırladı, sesi eskisinden çok daha pürüzlüydü.

Bana söyleyerek yaklaşıyorsa bu gerçekten gizlice yaklaşmak sayılır mıydı... diye düşünürken görüş alanımdan kayboldu. Varlığını hiç hissedemedim ama bana söylendiği gibi arkama baktığımda parmağı şimdiden şah damarıma bastırılmış, parlayan sarı gözleriyle bana yukarıdan bakıyordu.

Hızlıydı. Anında ışınlanmış gibi görünüyordu ama başlangıç pozisyonundaki kayma izinden öyle olmadığını biliyordum. Bu benim bile ayak uyduramayacağım bir hızdı. Yakınından bile geçemezdim. Hayır. İşin korkutucu kısmı onun bu çılgınca hızı bile değildi. Varlığının hissedilmemesiydi. Tam arkamda olmasına rağmen nerede olduğunu bile sezememiştim.

Eski haline döndü, Tessia sanki bu bir gösteriymiş gibi alkışlamaya başlarken yüzü hafifçe kızarmıştı.

"Vay canına! Bu formu kullanmak beni her zaman yıpratıyor. Birkaç on yıl boyunca bununla antrenman yaptıktan sonra, formu bir saatten biraz daha az bir süre açık tutabiliyorum. Edinme evrem sırasında, canavarımın iradesinin sadece küçük bir bölümünü kanalize ediyorum ve gölge panterinin hızını ve gizliliğini ödünç alabiliyorum. Ancak, Bütünleşme aşamamla birlikte, sadece hızım ve gizliliğim artmakla kalmadı, aynı zamanda buna ayak uyduracak duyularım da gelişti."

Onaylayarak başımı salladım.

"Güzel! Törene başlayalım," diye cevap verdi ve ellerini birbirine kenetledi.

Sadece bir kol mesafesi aralıkla yüz yüze durduk. Tess şimdi heyecanla öne doğru eğilmişti, çünkü başlamak üzereydik.

"Bırak manan serbestçe dışarı çıksın. Hiçbir şeyi kontrol etmeye çalışma. Gerekirse seni zapt edeceğim, bu yüzden rahat bir ruh hali içinde olman ve bunca yıldır asimile ettiğin mana parçacıklarını harekete geçirmen çok önemli," diye talimat verdi.

Karşılık olarak başımı salladıktan sonra, çekirdeğime mana uygulamaya başladı; çekirdeğimi benimkiyle birlikte kendi manasıyla doldurdu.

Anında, gözeneklerimden sıcak bir hava akımı girip çıkıyormuş gibi sıcak bir his hissetmeye başladım.

Vücudumun sınırına ulaştığını hissederken, yüksek sesli bir patlama beni konsantrasyonumdan irkiltip kopardı; gözümü açtığımda sadece Büyükbaba'nın geriye doğru fırlatıldığını ve Tess'in sandalyesinden geriye doğru yuvarlanarak düştüğünü gördüm.

Sanki iskeletim derimden dışarı sürünerek çıkmaya çalışıyormuş gibi anında vücudumdan dayanılmaz bir acı dalgalandı. Çığlık atacak gücüm bile kalmadan görüşüm karardı. Karanlığı memnuniyetle karşıladım çünkü beni acılarımdan kurtaracağını biliyordum.

Yatağımda uyanıp doğrulduğumda şaşırtıcı derecede zinde hissediyordum. Yanımda oturan, başını bacaklarıma yaslamış olan Tess'ti. Onun böyle uyuduğunu görmek bana onu köle tüccarlarından kurtardıktan sonra eve kadar eşlik ettiğim zamanı hatırlattı.

Büyükbaba kısa süre sonra içeri girdi ve uyuyan torununu uyandırma zahmetine girmeden yatağın diğer tarafına oturdu.

"Nasıl hissediyorsun velet?" Dudakları yarım bir sırıtışla yukarı kıvrıldı.

"Bunu benim sana sormam gerekiyordu, Büyükbaba. Havaya uçtuğunu gördüm; Tess bile geriye savrulmuştu."

Sadece utangaç bir kıkırdama koyverdi. "Bu kadar büyük bir güç beklemediğimi itiraf etmeliyim. Sana iradesini hangi canavarın verdiğini bana söylememek için haklı nedenlerin olduğunu biliyorum ama sadece bir kez daha soracağım. Sana iradesini veren nasıl bir canavardı?"

Sylvia ile geçirdiğim zamanın sahneleri zihnimden geçti, bunlardan biri de onunla tanıştığımı kimseye söylemememi tembihlemesiydi. Ancak Virion muhtemelen gerçekten güvenebileceğim birkaç kişiden biriydi ve bunu bilmeye hakkı vardı. O olmasaydı muhtemelen hayatta olmazdım.

"...Şey, onun kendi kelimelerini kullanacak olursak, bana iradesini geçiren şey bizim ejderha dediğimiz bir varlıktı."

Virion'un yüzü, ona söylediğim anki o çarpılmış ifadesiyle donakalırken odayı koyu bir sessizlik doldurdu. Kendi kendine mırıldanmaya başladı, çıkarabildiğim tek kelimeler 'imkânsız' ve 'daha önce hiç olmamıştı' idi.

Gözleri boş boş bana bakarken, "E-ejderha..." diye hırıldamayı başardı.

"Yüce tanrım... Bir E-ejderha Eğiticisi. Hayatım boyunca bir Ejderha Eğiticisi'nin doğuşunu görebileceğimi hiç düşünmezdim... Ü-üstelik onu eğiten kişi de benim! HAHAHA! Bir Ejderha Eğiticisi!"

Tess, şimdi bunak gibi davranan Virion'un sesine uyandı ve kafası karışmış halde ona baktı.

Aniden iki omzumdan tuttu ve bana dikkatle baktı. "Bunu bir sır olarak saklamakla doğru olanı yaptın. Başka kimseye söyleme. Senin bu gücün, kendini ve etrafındakileri koruyacak güce sahip olana kadar sır olarak kalmalı."

"Buna gittikçe daha fazla inanmaya başlıyorum, Büyükbaba," diye ciddi bir şekilde cevap verdim.

"Güzel! Her ne kadar hikayenin tamamını bilmek istesem de, şimdilik bana anlattıkların beni fazlasıyla tatmin etti." O da gülümsedi.

"Ne oldu Büyükbaba? Art sana ne söyledi? Uu... benden sır saklamanız hiç adil değil." Tess bu noktada dudaklarını büzmeye başlamıştı.

"Hahaha, zamanı geldiğinde öğreneceksin ufaklık. Arthur! İyi haberlerim var. İki yıl sonra açılması planlanan ışınlanma geçidi daha erken açılacak. Dört ay sonra Xyrus şehrinde bir turnuva düzenlenecek. Bu turnuva gelecek için çok önemli bir etkinlik olacak çünkü hem cüceler hem de elfler turnuvaya hem temsilci olarak hem de sizin insan akademisine ön öğrenci olarak gençler gönderiyor. Turnuva sırasında, o sırada insanların haberi olmadan seni gizlice Sapin Krallığı'na geri sokabiliriz," diye haykırdı Büyükbaba keskin yüzündeki gülümsemesiyle.

"Gerçekten mi Büyükbaba? Yakında eve gidebilir miyim?" diyerek yataktan fırladım.

Nihayet ailemi tekrar görebilecektim! Yüce Rinia aracılığıyla ara sıra aileme mesajlar gönderiyordum ama su kehaneti tekniği ile onları gördükten sonra bir daha onları görememiştim.

"Y-yakında gidiyor musun, Art?" diye sordu Tessia, yüzü düşmüştü.

"Evet. Ailemle yakında buluşmam gerekiyor. Ama endişelenme! Seni tekrar ziyaret edeceğim! Ve belki sen de beni Sapin'de ziyarete gelebilirsin!" dedim onu neşelendirmeyi umarak.

"Daha dört ayımız var, Arthur! Işınlanma kapılarının açılacağı güne kadar, eskisinden daha sıkı çalışmanı bekliyorum, velet! Yapmak zorunda olduğun asimilasyondan dolayı mana çekirdeğin son üç yılda hiç gelişmedi. Sadece canavarının iradesini eğitmeye odaklanma. O sadece bir koz olarak kullanılmalı. Anlaşıldı mı?"

Haklıydı. Ejderha irademin Edinme evresini henüz aktive etmemiş olsam da, onu kullanmanın sadece istenmeyen ilgiyi üzerine çekeceğini biliyordum. Mümkünse canavarımın iradesini kullanmamalıydım.

Devam eden Büyükbaba sırtıma vurdu ve "Şimdi! Bir banyo yap ve dinlen. Çürümüş bir şey gibi kokuyorsun, velet. Ufaklık, bırakalım da Arthur iyileşsin," dedi.

Gideceğim şeklindeki ani haberin ardından Tess'in hâlâ depresif göründüğünü fark ettim. Üç yıl boyunca onunla birlikte büyümek ve yaşamak aramızda kardeşliğe yakın bir bağ oluşturmuştu ve henüz dokuz yaşında olmasına rağmen, şimdiden güzel bir kadın olarak çiçek açma belirtileri göstermesi, o büyürken burada onunla birlikte olamayacağım için bende bir pişmanlık sızısı hissettirmişti.

"Tess! Neşelen, tamam mı? Birkaç ay daha buralarda olacağım ve gittikten sonra bile bu kalıcı olmayacak. Umarım sen de bir gün gelip ailemle tanışabilirsin." Ona içten bir şekilde sarıldım.

"Eeep! N-ne yapıyorsun?" Kıpkırmızı olurken kafasından çıkan dumanları neredeyse görebiliyordum. Aniden beni itti ve koşarak dışarı çıktı.

"Ah! Gençlik! Haha, iyi uykular, velet!" diyerek kıkırdadı, başını iki yana sallarken kapıyı arkasından kapattı.

Tess şimdiden ergenliğe mi giriyordu?

Yatağa geri atladım, şu an duş almak için fazla tembel hissediyordum.

"Biraz uzanacağım ve sonra duş alacağım," diye mırıldandım yüksek sesle.

Hışırtı Hışırtı

Acaba bu gece rüzgârlı mı? Normalde yaprakların hışırtısını duymazdım.

Çatırt

Tamam... bu olağandışı bir sesti.

Sesin nereden geldiğini bulmaya çalışarak etrafıma bakmak için doğruldum.

Çatırt Çatırt

Bakışlarımı cübbemi sandalyenin üzerine bıraktığım yere çevirdim.

"Kyu~" "Kyu~"

Kyu mu?

Cüppem "kyu~" sesleri mi çıkarıyordu? Neler olduğunu anlamaya çalışırken kaşlarım çatıldı.

*Çatırt! * "Kyu~!"

Taş!