Bölüm 20 - Bildiri

The Beginning After The End

Arthur Leywin

Xyrus Akademisi, girmeye hak kazanacak kadar hem soylu bir geçmişe hem de üstün bir yeteneğe sahip olma ayrıcalığına erişmiş büyücü adayları için en yüce sığınak olarak kabul edilen bir kurumdu. Sapin Krallığı'nın dört bir yanına dağılmış birkaç akademi daha vardı ama söylemeye gerek bile yok ki, bu ikinci sınıf okullar ile Xyrus arasındaki seviye farkı aşılamazdı.

Xyrus Akademisi işte böyle bir devdi. Bu akademiden mezun olmaya hak kazananların refah dolu bir geleceği ve hayatı garanti altındaydı. En başarılı mezunların, Kraliyet Ailesi'nin, yani bu kıtadaki tüm insan ırkının Kralı'nın onurlu muhafızları, eğitmenleri veya askeri liderleri bile olabileceği söylenirdi. Elbette bazıları daha mütevazı bir yol seçip büyücü loncalarından birine katılarak araştırmaya odaklanmayı tercih ediyordu. Ancak Xyrus Akademisi öğrencilerinin, soylular arasında bile gerçek elitler olarak alkışlandığını söylemek abartı olmazdı.

Ve şimdi, ben buradaydım; bahsi geçen o akademinin Müdüresi'nin tam karşısında duruyordum. Normalde sekiz yaşındaki herhangi bir çocuk—ne diyorum ben, herhangi biri—bu kadar nüfuzlu birinin huzurunda bulunmaktan havalara uçardı, ama ben bu beklenmedik misafir karşısında yüzümdeki o bıkkın ifadeye engel olamıyordum.

Yaklaşık 1.70 boylarında, buradaki kadınların ortalamasının oldukça üzerinde, epey uzun boylu bir hanımefendiydi. Kendinden emin ve son derece dik bir duruşu vardı. Altın rengi ipliklerle bezenmiş, sade ama zarif lacivert bir cüppe giyiyordu. Etraftaki mananın emilim oranını artıran ama çoğu zaman başka işlevleri de olan, büyük boy bir trafik konisini andıran çağırıcı şapkası takmıştı. Cüppesinin yan tarafına, üzerinde fosforlu bir mücevher bulunan kristal beyazı renginde bir asa asılıydı. Benim bu konulardaki cahil gözlerim bile asanın son derece değerli olduğunu anlayabiliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, her şeye gücü yeten o önemli figürden ziyade, bana yandaki cana yakın büyükannemi hatırlatan çok yumuşak yüz hatları vardı; ama etrafına yaydığı aura onun bir peri gibi görünmesini sağlıyordu, kırışıklıkları sahip olduğu o çekici yüzü gizlemeye yetmiyordu. Kendini tanıtırken gülümsediğinde, kahverengi gözlerinin dış kenarlarına kazınmış kaz ayakları bu gülümsemenin çekiciliğini daha da artırdı.

Elini uzatarak, "Sonunda seninle tanışmak ne güzel, Arthur," dedi.

Bu durumda ne yapmam gerekiyordu? Elini mi sıkmalıydım yoksa onun gibi güçlü biri elimi öpmemi falan mı bekliyordu?

En güvenli yolu seçip elini sıktım.

"Kem küm... Ben de memnun oldum, Müdire Hanım."

"Arthur! Kaba davranıyorsun! Oğlum adına çok özür dilerimm, Müdire Goodsky. Eve daha yeni döndü ve resmi gelenekler hakkında oldukça bilgisiz." Annem, kendi tek dizi üzerine çöküp eğilirken bir eliyle de benim başımı aşağı bastırdı.

Görünüşe göre, yüksek statüden biriyle tanışırken tek diz üzerine çöküp eğilerek el sıkışmak adettendi.

Ne kadar da aptalca.

"Kukuku, hayır, inanın sorun değil. Hiç alınmadım. Ve lütfen Arthur, bana Cynthia de." Boştaki eliyle ağzını kapatarak kibarca kıkırdadı.

Aileme bakarak, "Bu kadar geç bir saatte sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim ama ne yazık ki yaratabildiğim tek boş vakit bu geceki toplantımdan sonraydı. Umarım kusuruma bakmazsınız," diye açıkladı.

"Hayır, hayır, ne kusuru! Sırf oğlumuzu ziyaret etmek için zaman ayırmanıza minnettarız." Bu kez konuşan babamdı.

Bu kadar resmiyetin ardından, bu büyükanne acaba Büyükbaba Virion ile kıyaslanabilir mi diye merak etmeye başlamıştım.

Müdire Cynthia bunu başıyla onayladı. "Doğru, potansiyel bir öğrenciyi ziyaret etmek için ev gezisine çıktığım pek görülmez. Aksi takdirde, yüz bedenim olsa bile buna vakit yetiştiremezdim."

"Ancak Vincent iyi bir dosttur ve Xyrus Akademisi'ne büyük katkıları olmuştur. Bu yüzden, evinde yaşayan bir dahi hakkında büyük bir heyecanla yanıma geldiğinde ben de heyecanlanmadan edemedim. Merakıma yenik düştüğümü itiraf etmeliyim. Bir gösteri izleyebilmem için beni açık bir alana götürmenizin sakıncası var mı?" Bakışlarını değerlendirici bir tavırla üzerime sabitleyerek konuşmasına devam etti.

"En azından akşam yemeğimi yiyebi... Ah!" Ben daha cümlemi bitiremeden annem popoma bir şaplak indirdi.

"Elbette! Lütfen bizi takip edin, Müdire Cynthia." Annem beni önünden iterken, diğerleri de arkamızdan gelecek şekilde Müdire Cynthia'ya yol gösterdi.

Akşam yemeğim...

O yabancı insandan dolayı yemek masasının altına saklanan Sylvie arkamdan koşturunca Müdire Cynthia tek kaşını kaldırdı.

"Aman tanrım... Ne kadar da sevimli bir mana canavarı. Sanırım bu senin sözleşmeli canavarın, Arthur?" Sylvie'ye daha yakından bakmak için diz çökerken merakla sordu.

"Evet, birkaç ay önce yumurtadan çıktı. Adı Sylvie," diye kısaca cevap verdim; annemin eli, kaçmamı engellemek için hâlâ gömleğimin yakasına yapışmış durumdaydı.

"Şunu söylemeliyim ki soyluların sözleşme yapmak için canavar satın alması yaygın bir durum olsa da, seninki gibi bir mana canavarını daha önce hiç görmemiştim."

Omuzlarımı silkerek açıkladım: "Ben de onun tam olarak ne olduğundan emin değilim. Annesi pullu, kurda benzeyen bir yaratıktı. Ben yuvasına rastladığımda zaten ağır yaralıydı. Yumurtasını koruyordu."

Sylvie'yi sevmek için uzandı ama o hızla kaçarak başımın tepesine tırmandı.

"Kusura bakmayın, yabancılara karşı biraz utangaçtır."

"Anlıyorum. Peki, onun hakkında konuştuğumuz yeter. Bakalım Vincent'ın söyledikleri sadece bir abartıdan mı ibaretmiş. Senin bir güçlendirici olman dışında bana pek bir şey anlatmadı, geri kalanının sürpriz olacağını söyledi." Çarpık bir şekilde gülümsemesi Vincent'ın yüzünün kızarmasına neden oldu.

Arka bahçeye varmıştık; herkes yerini alıp bize yeterince alan bıraktı, Sylvie ise emanet ettiğim küçük kız kardeşimin kollarından kurtulmak için çırpınıyordu.

"Asanızı kullanmayacak mısınız?" diye sordum, bir yandan da esnemeye başlamıştım.

"Senin ellerin boşken benim bir silah kullanmam pek adil olmaz, değil mi?" diyerek bana göz kırptı.

Haklı bir noktaya değindi.

Sağ ayağımı yere sertçe vurdum ve kendi bedenim büyüklüğünde bir toprak parçası yerinden fırladı. Ellerim tembelce ceplerimde duruyordu, bu yüzden o kayaya tekmeyi basıp onu Müdire Cynthia'nın üzerine doğru fırlattım.

Anında önünde bir rüzgar duvarı belirdi ve az önce tekmelediğim kayayı yüksek bir şekilde havaya savurdu.

Ooh, anında büyü yapma.

Görünüşe bakılırsa masasının başında oturup kâğıt imzalayan sıradan bir müdire değildi.

Yaptığım ani saldırı karşısında şaşkınlıkla kaşları havaya kalktı ama çabucak toparlandı. Benim bir güçlendirici olduğumu bildiği için, benden elementel bir saldırı beklemediğini anlayabiliyordum.

Ayaklarımın altında bir rüzgâr akımı oluşturdum ve kendimi ona doğru fırlattım.

Rüzgâr özellikli yeteneğimin yardımıyla kolayca üç metre havaya sıçradığımda ve sağ yumruğumu dönen bir hortum kapladığında yüzündeki şaşkınlık ifadesi daha da arttı. Müdire'nin az önce havaya savurduğu kayayı bir basamak olarak kullandım ve onun bariyerini kırma umuduyla yeterli ivmeyi kazanmak için ondan güç alarak kendimi öne doğru ittim.

İkimizin büyülerinin çarpışması düzensiz bir rüzgâr akımı yaratarak seyircileri kendilerini korumak zorunda bıraktı.

Çarpışma beni geriye doğru uçurdu ama Müdire Cynthia dimdik ayakta kaldı. Ben henüz kendimi toparlayamadan, müdire sıradaki hamlesini tamamlamıştı bile; rüzgârlar girdap gibi dönerek küçük ağaç boyutlarında dört ayrı kasırgaya dönüşmüştü. O gözle görülür bir emir dahi vermeden kasırgalar hızla üzerime doğru atıldı.

Etrafımda rüzgâr özellikli mana toplayarak kendimi saracak küçük bir hortum yarattım ve bunu Müdire Goodsky'nin büyüsünün tam tersi yönde döndürdüm. Yarattığım siklonun oluşturduğu merkezkaç kuvvetini kullanarak onunla birlikte dönmeye başladım; ellerimi rüzgârdan bıçaklar yaratmak için kullanıyordum.

Dört kasırga ile benim siklonum arasındaki çarpışma yerde küçük bir krater açtı ama beni fazlasıyla sersemletmek dışında bana başka bir zarar vermedi.

"Etkileyici. Görünüşe göre seni biraz daha ciddiye almam gerekecek."

Anında geriye doğru savruldum; kulaklarım çınlıyor, görüşüm bulanıklaşıyordu.

O bir varyanttı... Hem de bir ses büyücüsü.

Dengemi sağlayarak yüzünde hafifçe etkilenmiş bir ifadeyle bana bakan rakibime göz attım.

Başım dönmeye başlamıştı, kazanmak için yapabileceğim farklı olası hamleleri düşünmeye çalışıyordum ama beni çoktan şah mat etmişti. Gururumu ve inadımı bastırarak yenilgiyi kabul edip yere oturdum.

Şakaklarımı ovuşturarak, "Bir gösteri için bu kadarı yeterli olmalı, değil mi Müdire Hanım?" dedim.

"Evet... Bu kadarı fazlasıyla yeterli," diye mırıldandı. Beni yepyeni bir ilgiyle incelemeye başladığında araya uzun bir sessizlik çöktü.

Kendine gelip bana doğru ilerlerken babamın sesini duydum.

"A-Arthur... Toprak ve rüzgâr özellikli büyüleri de mi kullanmayı biliyorsun?"

Müdire Cynthia araya girerek, "'De mi' derken ne demek istiyorsunuz?" diye sordu; sakin bakışları yerini kafa karışıklığına bırakmıştı.

Şaşkına dönen babamın yerine lafa annem devam etti.

"O-o, benim oğlum, biz onun ateş elementi kullandığını sanıyorduk. O aynı zamanda yıldırım büyüsü kullanabilen bir varyant!"

Müdire Cynthia'nın nefesinin kesildiğini duyabiliyordum; yüzünde ilk defa gerçekten şoka girmiş birinin ifadesi vardı.

"Ş-şaka yapıyor olmalısınız... Onun üç elementi kontrol etme yeteneğine sahip olduğunu mu söylüyorsunuz?"

Araya girerek, "Aslında dört," dedim. "Dördünü birden kontrol edebiliyorum." Nasıl olsa herkes öğrenecekti. Bu saklayabileceğim ya da saklamak istediğim bir şey değildi.

"Toprak ve rüzgâr benim en zayıf elementlerim. Ateş ve suyu kontrol etmede çok daha becerikliyim. Ayrıca eğitimlerine yeni başlamış olsam da, bu her iki elementte de varyant yeteneklerim bulunuyor." Bir önceki saldırıdan kalan sersemliğimi üzerimden atarak ayağa kalktım. Karşımda bir ses kullanıcısı beklemiyordum, o yüzden kulaklarımı güçlendirme zahmetine girmemiştim. Yine de müdire oldukça acımasızdı. Vücudum asimilasyon sürecinden geçmemiş olsaydı, işitme duyum epey zarar görürdü.

Söylediklerime kimseden tek bir cevap bile gelmedi, etraftaki tek ses o klasik ağustos böceklerinin cıvıltısıydı. Bu kadar şaşırmaları anlaşılabilirdi ama ben artık bu şoke olmuş ifadelerden yorulmaya başlamıştım.

Kıtadaki en seçkin okulu kontrol eden o asil figür, sendeleyerek öne doğru bir adım attı ve zar zor bir sandalyeye ulaşıp yığıldı. Sonra, hiç beklenmedik bir şekilde gülmeye başladı. Önce hafif bir kıkırdamayla başlayan gülüşü, çok geçmeden bana saf bir neşe gibi gelen vahşi bir kahkahaya dönüştü.

Sonunda bana dönerek, "Arthur, tekrar etmem gerekirse; sen, iki üst düzey elementi kontrol edebilen dörtlü bir elementsin, doğru mu?" dedi.

Aynı zamanda bir Ejderha Eğiticisiyim, ama hepsi bu. Bunu da söylesem ne tepki verirlerdi acaba.

Detaya girmeye tenezzül bile etmeden, "Doğru," diye anında cevapladım.

"Lütfen göster." Müdire Cynthia'nın gözleri tehditkâr bir hal aldı ve o dost canlısı büyükanne, elini havaya kaldırırken tecrübeli bir katil bakışına büründü; etrafındaki mana dalgalanıyordu.

Birdenbire, bir rüzgâr vakumu beni ona doğru çekmeye başlarken, diğer avucunda gözle görülür bir rüzgâr küresi oluştu.

Bu kadın...

Sağ avucumda suyu, sol avucumda ise yoğunlaştırılmış bir ateş topunu irademle canlandırdım. Görmeyi bu kadar çok istiyordu; ben de ona sadece göstermek zorundaydım.

Birbirine zıt bu iki yeteneği bir araya getirerek devasa bir buhar bulutu yarattım ve ikimizi de diğerlerinin görüş alanından tamamen gizledim.

Buhar bulutu rüzgâr büyücüsüne karşı pek uzun süre dayanamadı ama bir buz mızrağı yaratmam için bana yeterli zamanı kazandırmıştı. Buhar dağılırken fırlattığım buz mızrağının ardından hemen pozisyonumu değiştirdim. Beklediğim gibi, müdire, yıldırımla kaplı yumruğumu indirebileceğim mesafeye girmeden hemen önce buz mızrağımı kolayca engelledi. Ancak tıpkı az önceki gibi yine güçlü bir ses dalgasıyla geriye savruldum. Neyse ki kulaklarımın üzerindeki manayı pekiştirmiştim ama onun yanına yaklaşmamın hiçbir yolu yoktu.

"Vay canına! Tamamen ikna olduğumu söylemeliyim! Geçtin, Arthur Leywin." Sessizliği bozarak ellerini çırptı.

Yeniden ayağa kalkıp üzerimdeki tozu silkeledim. Bu gösteri içimde karmaşık duygular bırakmıştı. Bir yandan yenmeyi geçtim, dokunamayacağım bile figürlerin varlığı beni sinirlendiriyordu. Ancak ilk defa Xyrus'ta eğitim görmenin potansiyel değerini ciddi bir şekilde düşünmeye başlamıştım. Müdire Goodsky'nin seviyesine yakın bir profesörüm olursa, büyüm büyük sıçramalar yapabilirdi.

Aileme dönerek, "Bunu sizden sakladığım için özür dilerim," dedim. Bunu onlardan sakladığım için ailemin bana kızabileceğinden biraz endişeliydim ama neyse ki babam durumu oldukça iyi karşıladı.

"Benim oğlum gelmiş geçmiş ilk dört elementli büyücü!" Beni koltuk altlarımdan kavrayarak havaya kaldırdı ve tıpkı bebekliğimde yaptığı gibi etrafında döndürmeye başladı.

Aniden o travmatik anılar zihnimde canlanmaya başladı.

"Lütfen Art, artık sır yok." Yüzünde hâlâ endişeli bir ifade olan annem sadece buruk bir şekilde gülümsedi.

Ona bu konuda söz veremezdim ama bunun kendi rahatım için değil, onu korumak için olduğuna inanmak istiyordum.

"Dört elementi geçtim, bu kıtada senden başka üç elementi olan bile yok ki Art..." Tabitha'nın sözleri iç çekişe karışarak söndü.

"Ağabeyim çok mu cüçlü?" Hâlâ Sylvie'ye sıkıca sarılmış olan kız kardeşim araya girdi.

Onun başını okşayan Müdire başını sallayarak onayladı. "Ağabeyinin çok güçlü olma yeteneği var, küçüğüm."

"Hihi!" Sanki iltifat edilen kişi oymuş gibi yüzünde gururlu bir ifade vardı.

Vincent'ın yüzü hâlâ her şeyi idrak etmeye çalışırken bir inançsızlık tablosu gibiydi. Lilia babasının iyi olduğundan emin olurken, yüzünde biraz korku ve büyük bir şaşkınlık karışımıyla benim tarafıma hızlıca bir göz attı.

Onu suçlamıyordum.

Babam beni yere bıraktığında Müdire Cynthia'ya döndüm ve sekiz yaşındaki bir çocuğa hiç de yakışmadığını bildiğim o sert bakışlarımdan birini attım.

"Müdire Goodsky. Bugün yeteneklerimi saklamamamın aslında bir nedeni var."

Sesimdeki ciddiyeti fark ederek anlayışla başını salladı. "Yeteneklerinle küstahça gösteriş yapmadığına dair bir hissim vardı zaten Arthur. Bunun için fazla zeki görünüyorsun."

Ona katılarak cevap verdim: "Okulunuza katılmaktan elde edebileceğim yalnızca birkaç fayda var. Bunlardan biri Yıldırım ve Buz elementlerimi nasıl kullanacağımı öğrenmek. Ancak bu da zamanı geldiğinde kendi başıma öğrenebileceğim bir şey. Hayır. Akademinizde okumak istememin—eğer tercih edecek olursam tabii—asıl nedeni korunmak. Şu anda herkesi koruyacak kadar güçlü değilim. Fakat siz, en azından ben onları kendi başıma koruyacak gücü elde edene kadar, ailem ve benim için güvenlik sağlayabilecek bir güç ve nüfuz pozisyonundasınız."

"Arthur! Müdire Goodsky'ye karşı kaba davranıyorsun! Nasıl olur da..."

"Hayır, sorun değil Alice." Müdire bunu söyledikten hemen sonra, tekrar konuşmaya başlamadan önce sessizce bir büyü mırıldandı.

"Arthur, bu dünyada bir şeyleri değiştirme gücüne sahip olduğuna inanıyorum. Bu uğurda, eğer Xyrus Akademisi'ne katılıp topraklarını korumak için elinden geleni yapacak erdemli bir vatandaş olmaya niyetliysen, senin koyacağın tüm kriterlere uyacağım." Müdire Goodsky'nin sesi net ve kararlıydı.

"Peki o halde, okulunuzun sunduğu derslerden değerli bulduğum şeyleri öğrenecek ve kendi güçlerimi eğiteceğim. Bana bunu yapacak araçları ve özgürlüğü verdiğiniz, aynı zamanda sevdiklerimi güvende tuttuğunuz sürece, sizi benim için önemli bir destekçi olarak göreceğim," diye söz verdim.

El sıkışırken Müdire Goodsky'nin dudakları hafifçe kıvrılarak gülümsedi. O an aniden herkesin sesini tekrar duymaya başladım. Müdireye baktığımda bana göz kırptı.

Etrafımızdaki herkesin şaşkın bakışlarından, Müdire Goodsky'nin az önce diğer herkesin sesimizi duymasını engellediğini anladım.

Duyu engeline takılan herkes için durumu netleştirerek yüksek sesle konuştum: "Akademinize kaydolduğumda, anlaşmamıza harfiyen uyacağım."

"Sahi mi? Yakın zamanda Akademime kaydolmayı düşünmüyor muydun yoksa?" Müdire'nin ve diğer tüm yetişkinlerin yüzünde kafa karışıklığı dolu bir ifade vardı.

"Oraya katılabilmek için gereken normal yaşa gelene kadar Xyrus Akademisi'ne girmeyi planlamıyorum. Hayır. Akademiniz için çok sıradan bir yaş olan on ikinci yaş günümde girmeye karar verdim. Sanırım bu bir sorun teşkil etmez?" Başımı hafifçe yana eğdim.

"Tanrım! Bu, üç yıldan biraz daha uzun bir süre demek. Arthur, o zamana kadar ne yapacağına dair bir planın var mı?" Müdire Goodsky'nin eğitimimi üç yıldan fazla bir süre ertelememi bu kadar kolay kabulleneceğini sanmıyordum.

Yeniden aileme döndüm, çünkü bana izin verip vermemek onlara kalmıştı.

Başımı kaldırıp yıldızların parladığı gece gökyüzüne baktım. Eski dünyamın aksine, parlak şehir ışıklarının yokluğu bu yıldızlarla bezeli geceyi gerçekten çok daha güzel kılıyordu. Bakışlarımı tekrar ailemin olduğu yere çevirip cevap verdim.

"Ben bir maceracı olmak istiyorum."